إنّ الانسحاب المرحلي للقوّات البريطانية من محافظتين في جنوب العراق متوقّع أن يعلن عنه بحدود الأسبوع القادم. بالتزامن مع مغادرة الفرق الأجنبية الأخرى، وهو سيمهّد الطريق أمام الحكومة العراقية الجديدة لتحمّل مسؤولية للأمن. ففي الانسحاب المتوقع في الشهر القادم،سيترك 150 جندي من سلاح الفرسان الملكي محافظة المثنى، ثم يتبعه انسحاب الفريق البريطاني المكون من 800 إلى 1,000 جندي من محافظة ميسان.

ولو أنّ المحافظتين الصحراويتين اعتبرتا الأهدأ، لكن سيستغل هذا الانسحاب كرمز من قبل الحكومتين البريطانية والعراقية لتسليم الأمن إلى القوات العراقية كمرحلة أولى تفاصيل التحرّكات ، التي سيعلن عنها من قبل الحكومة العراقية، ظهرت في اليابان. حيث عاد تارو أسو، وزير الخارجية، من اجتماع مع نظرائه الأمريكيين والأستراليين والبريطانيين وأخبر المراسلين بأنّه “ حان الوقت لجلب قوات الدفاع اليابانية”. وسينتظر جيونيتشيرو كويزومي، رئيس وزراء اليابان، إعلان البيان العراقي يوم الأربعاء ثم سيعلن بأنّ قوّات الدفاع الذاتي ة ستترك جنوب العراق، كما أكدت ذلك مصادر في الوزارة في طوكيو إلى التايمز
قرار السّيد كويزومي، قدم أشهر كثيرا مما متوقع ومن المحتمل أن يتبع بالانسحاب السريع لجنود اليابان الـ600 من السماوة، في محافظة مثنى، حيث عملوا على المشاريع الإنسانية. وكان يقوم بحراستهم أكثر من ـ460 جندي أستراليي . مصادر الحكومية البريطانية رفضت تأكيد هذه الخطّة، لكنّها تتوافق مع وعود من توني بلير بان القوّات البريطانية ستنسحب في الصيف. سينسحبون إلى الثكنات في مثنى وميسان للتحضير للعودة إلى البصرة................يستمر

أعداد القوّات الأجنبية في جنوب العراق
المثنى
اليابان حوالي 600
أستراليا حوالي 500
بريطانيا 150

البصرة
بريطانيا 5,500
الدنمارك 530
جمهورية التّشيك 100
رومانيا 100
ليتوانيا 50

الناصرية
إيطاليا 2,700
رومانيا 500

ميسان
بريطانيا 1,000

المصدر: وزارة الدفاع

http://www.timesonline.co.uk/article/0,,3-2229547,00.html