أعلنت وزارة الدفاع الامريكية (البنتاجون) يوم الجمعة عن عملية تغيير دوري ضخمة للقوات الأمريكية لتحل وحدات جديدة محل وحدات موجودة في العراق من أجل المساعدة في القضاء على العنف الطائفي . وقبل عام عبر قادة أمريكيون عن أملهم في خفض عدد الجنود الأمريكيين بالعراق في تلك المرحلة لكنهم آثروا الإبقاء على حوالي 140 الف جندي هناك بسبب ما وصفوه بأنه مستوى مرتفع بشكل غير مقبول للعنف.

وقال البنتاجون ان فرقة رئيسية من الجيش الامريكي وخمس ألوية مقاتلة يبلغ قوامها 20 الف جندي سوف تبدأ الانتشار بالعراق في مطلع عام 2007. وإضافة لذلك تم إبلاغ نحو 27 الف جندي من القوات العاملة و10 آلاف من قوات الاحتياط في وحدات دعم أصغر بأنهم سيبدأون الانتشار بالعراق عام 2007. ويستمر انتشار الجنود الامريكيين بالعراق في العادة لمدة عام.

وقال بيان للبنتاجون "هذا التناوب استمرار لالتزام الامريكي لاحلال الاستقرار والامن في العراق وعلاة على ذلك يتسم بالمرونة والقابلية للتكيف من اجل الوفاء بمتطلبات المهمة." ويعد عدد القوات الامريكية في العراق من الامور المثيرة للجدال في واشنطن خاصة بعد فوز الديمقراطيين على الجمهوريين الذين ينتمي اليهم الرئيس الامريكي جورج بوش في انتخابات التجديد النصفي للكونجرس في السابع من نوفمبر تشرين الثاني لأسباب بينها غضب الناخبين بسبب الحرب في العراق.

ويطالب بعض الديمقراطيين بانسحاب تدريجي للقوات الامريكية من العراق على ان يبدأ خلال فترة تتراوح بين أربعة الى ستة أشهر. لكن الجنرال جون ابي زيد قائد القيادة المركزية الامريكية في الشرق الاوسط قال يوم الاربعاء ان ذلك قد يزيد العنف الطائفي في العراق.